سنگ آهن به عنوان ماده اولیه تولید فولاد شناخته می‌شود و حدود 98 درصد از استخراج این ماده در جهان به منظور تولید فولاد انجام می‌شود. فلز فولاد تولید شده نیز کاملا قابل بازیافت می‌باشد و می‌توان از آن به عنوان مواد اولیه تولید محصولات فولادی با همان کیفیت اولیه استفاده کرد. این عنصر به راحتی اکسید می‌شود و از آلیاژ آن که با استفاده از عنصر‌های مختلف به خصوص نیکل و کروم تهیه می‌شود جهت افزایش استحکام ساختمان و موارد دیگر استفاده میشود. این سنگ معدنی در حدود 50 کشور جهان استخراج می‌شود و کشور‌های استرالیا و برزیل به عنوان بزرگترین صادرکننده‌های این محصول و کشور چین به عنوان بزرگترین واردکننده آن شناخته می‌شوند.